Le plan national sur les plastiques de l'EPA fait fi de la pollution des mers et de l'utilisation de produits chimiques

Une stratégie nationale sur les plastiques de l’administration Biden a suscité des inquiétudes quant à sa portée et sa cohérence avec les lois existantes, selon les commentaires sur la proposition clôturée plus tôt cette semaine.

Le projet de stratégie nationale de l'Environmental Protection Agency visant à prévenir la pollution plastique vise à réduire l'utilisation et à construire une économie circulaire, un système dans lequel les matériaux sont recyclés ou récupérés au lieu d'être jetés.

Publiée en mai, l'EPA a défini trois objectifs pour la stratégie : réduire la pollution lors de la production de plastique, améliorer la gestion des matériaux après utilisation et éliminer les déchets de l'environnement. L’agence s’efforce d’éliminer les rejets de déchets plastiques provenant de sources terrestres dans l’environnement d’ici 2040.

La période de commentaires publics était initialement ouverte à 45 jours, mais sur demande, elle a été étendue à 90 jours, la date limite étant dépassée lundi.

Les réponses à la stratégie comprenaient une opposition farouche de la part de groupes remettant en question la portée du plan et sa conformité à la réglementation actuelle.

La loi Save Our Seas 2.0, adoptée par le 116e Congrès et promulguée en décembre 2020, a chargé l'EPA d'élaborer une stratégie pour améliorer la gestion de l'eau et des matériaux post-consommation, via l'article 301.

Le ministère de l’Intérieur a noté que « les sources marines de plastique ne rentrent actuellement pas dans le champ d’application de cette stratégie », en référence à l’article 301.

Les sources marines représentent environ 2,7 millions de tonnes de plastique par an, selon les données du ministère de l'Intérieur. Il recommande à l'EPA d'élargir la portée de la stratégie pour inclure les sources marines de pollution plastique marine par le biais de méthodes telles que la collaboration avec l'industrie de la pêche commerciale.

L’American Chemistry Council, qui représente les principales entreprises de chimie, a spécifiquement noté que certaines parties du projet de stratégie sont « incompatibles avec l’orientation et l’intention du Congrès », comme le souligne l’article 301.

« Save Our Seas 2.0 vise réellement à mettre fin à la pollution plastique et à maintenir les plastiques hors de l'environnement marin », a déclaré Craig Cookson, directeur principal de la durabilité des plastiques à l'ACC. Le projet de stratégie de l'EPA, en revanche, se concentrait sur le passage à d'autres matériaux. "[Il] a presque avancé la thèse selon laquelle d'autres matériaux sont préférables aux plastiques et ce n'est pas du tout ce que préconisait SOS 2.0."

Des groupes ont exprimé leur soutien à une autre partie de la même loi. L'article 137 de la loi décrit les incitations potentielles pour les pêcheurs à collecter et éliminer le plastique trouvé en mer, obtenant ainsi le soutien du ministère de l'Intérieur.

L'ACC encourage l'EPA à reconnaître le recyclage chimique, ou recyclage avancé, qui est une méthode d'utilisation de l'incinération pour éliminer les déchets. La stratégie nationale devrait « reconnaître la diversité des technologies et des programmes de recyclage qui ouvrent la voie à la circularité pour les plastiques », selon un communiqué de l'ACC.

"C'est un complément au recyclage mécanique pour nous aider à recycler de plus grandes quantités de plusieurs types de plastiques", a déclaré Cookson. Il a encouragé l'EPA à adopter les cinq éléments clés de sa stratégie nationale de recyclage dans son plan sur les plastiques.

Le CAC a également souligné la priorité accordée à la circularité. Cela donne de la valeur au plastique, en le gardant hors des décharges et du milieu marin, selon Cookson.

Les environnementalistes et groupes similaires s’opposent au recyclage chimique car il produit d’importantes émissions de gaz à effet de serre et une pollution toxique.

"La République populaire de Chine s'oppose fondamentalement à la redéfinition des processus chimiques qui convertissent les déchets plastiques en énergie en tant que recyclage", a écrit dans son commentaire la Paper Recycling Coalition, composée d'entreprises membres représentant les intérêts des industries du carton recyclé et du carton-caisse. « Il s’agit de récupération d’énergie, pas de recyclage. L’Agence le reconnaît judicieusement dans son projet de stratégie sur les plastiques.

Un groupe de membres du Congrès composé de 65 démocrates et d'un indépendant a exhorté l'EPA à agir rapidement et à jouer le rôle de leader dans l'élimination progressive des produits à usage unique au sein du gouvernement fédéral.