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On dit que les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre. Cela s’est avéré être le cas de certains ingénieurs chimistes de l’Université du Wisconsin-Madison.

MADISON, Wisconsin -- On dit que les déchets d'un homme sont le trésor d'un autre. Cela s’est avéré être le cas de certains ingénieurs chimistes de l’Université du Wisconsin-Madison.

Une nouvelle méthode qu'ils ont développée, décrite dans le numéro du 11 août de la revue Science, pourrait accroître les incitations économiques au recyclage du plastique et ouvrir la porte au recyclage de nouveaux types de plastique.

"Nous travaillons sur cette technologie depuis près de cinq ans", a déclaré le professeur George Huber. Il dirige également le Centre de valorisation chimique des déchets plastiques, financé par le ministère de l'Énergie.

La méthode brûle le plastique et le transforme en un liquide pouvant être utilisé pour fabriquer des savons et des nettoyants, ainsi que d’autres polymères plus utiles.

Les chercheurs estiment que leurs méthodes pourraient également réduire d’environ 60 % les émissions de gaz à effet de serre liées à la production conventionnelle de ces produits chimiques industriels.

"Nous pouvons ainsi recycler davantage de plastiques et permettre une économie circulaire et une société plus durable", a déclaré Houqiuan Li, chercheur postdoctoral.

L’industrie du recyclage pourrait bientôt adopter le procédé ; Ces dernières années, au moins 10 grandes entreprises chimiques ont construit ou annoncé des projets d'installations pour produire des huiles de pyrolyse à partir de déchets plastiques.

La prochaine étape pour l'équipe consiste à affiner le processus et à mieux comprendre quelles combinaisons de plastiques recyclés et de catalyseurs produisent quels produits chimiques finaux, en attendant un brevet sur leur méthode.

Plus de détails sur le développement sont disponibles ici.

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