Eclipse Metals va acquérir une mine de cryolite historique unique au Groenland

Eclipse Metals Ltd, cotée à l'ASX, a annoncé avoir conclu un accord en vertu duquel elle acquerra le projet Ivittuut au Groenland et les informations minières associées en relation avec la propriété du projet. Le projet Ivittuut (parfois appelé Ivigtut) est connu comme la plus grande et la seule mine de cryolite au monde à partir de laquelle la cryolite a été historiquement produite pour être utilisée dans l'extraction de l'aluminium à partir du minerai de bauxite (alumine).

La cryolite est Na3AlF6 ou hexafluoroaluminate de sodium. Le gisement de cryolite est divisé en une unité de sidérite-cryolite, de cryolite pure, de fluorite-cryolite et une unité de fluorite-topaze, située au-dessus d'une grande unité riche en sidérite et en quartz. La cryolite est principalement utilisée comme fondant dans la fusion et la production électrolytique de l'aluminium. La cryolite synthétique est généralement fabriquée à partir d'oxyde d'aluminium, d'hydroxyde de sodium et d'acide fluorhydrique ou de leur réactif équivalent - l'acide hexafluorosilicique.

Bien qu’elle soit utilisée en quantité relativement faible, la cryolithe joue un rôle crucial dans la production d’aluminium. Jusqu'en 1987, date à laquelle les opérations ont cessé, l'exploration comprenait environ 19 000 m de forage au diamant, dont les carottes sont actuellement stockées dans une installation gouvernementale du Groenland, disponibles pour la diagraphie et l'échantillonnage.

Une production de 3,8 Mt de cryolite a été enregistrée par le Département d’étude géologique du Groenland (il ne s’agit pas d’une estimation équivalente des ressources ou des réserves). Bien que de la cryolite ait été trouvée ailleurs, Ivittuut est le seul endroit où ce minéral a été extrait commercialement. En plus de la cryolite, les chantiers miniers contiennent des minéraux associés, notamment de la fluorite, de la sidérite, du quartz (silice de haute pureté), des ETR et des métaux de base.

Ivittuut est situé près du cap Désolation, dans le sud-ouest du Groenland. Ivittuut est aujourd'hui une petite ville touristique avec les vestiges d'un quai adossé à la terre utilisé auparavant pour l'exportation de cryolite. La ville dispose d'une centrale électrique avec des réserves de carburant pour desservir cette station et le trafic local et pour soutenir l'exploration minière. À environ 5,5 km au nord-est d'Ivittuut, les colonies jumelles de Kangilinnguit et de Gronnedal offrent respectivement un héliport et un quai actif dotés d'infrastructures.

Carl Popal, président exécutif d'Eclipse Metals Ltd, a déclaré : « Cette acquisition transformationnelle à 100 % présente un potentiel commercial à multiples facettes pour Eclipse. Ivittuut est unique à bien des égards ; non seulement en tant que seule mine de cryolite au monde avec un énorme potentiel de gisements multi-produits à proximité d'un port historique, mais également en tant que source de minéraux lourds de terres rares très recherchés. Il s’agit d’un pas en avant mondial permettant à l’entreprise d’élargir ses intérêts avec des opportunités uniques dans le secteur des métaux et minéraux énergétiques verts. EPM est désormais bien placé non seulement pour offrir une valeur croissante à nos actionnaires en étant capable d'obtenir des résultats rentables grâce à l'analyse des 19 000 m de carottes de forage actuellement en stockage, mais également en délimitant des opportunités à court terme dans le secteur très recherché des ETR. À court terme, la présence d'une quantité importante de quartz (silice) de haute pureté dans la zone de la fosse place l'entreprise en position de devenir potentiellement un fournisseur à court terme de l'industrie électronique, solaire, optique et du silicium métallique. Le quartz de haute pureté est un minéral industriel très recherché.

Il ajoute : « De plus, la vaste zone d'habitation couvre le seul gisement de carbonatite connu du Groenland, à proximité immédiate du port de Gronnedal. Ce gisement pourrait constituer un produit idéal pour neutraliser l’eau acide des mines et des procédés produits par d’autres mineurs de la région du Groenland. Cela correspond bien à la mission de l'entreprise d'exceller dans la commercialisation des métaux et des minéraux demandés dans la production d'énergie verte et requis par l'industrie dans la réduction des polluants. Nous avons élargi l'équipe technique de la société et nous sommes impatients de travailler sur des programmes d'exploration qui produiront des résultats non seulement sur Ivittuut mais également sur notre portefeuille australien existant de prospects d'uranium, d'or, de palladium, de vanadium et de manganèse.