Les récipients en plastique pour aliments pour bébés libèrent des millions de microplastiques et de nanoplastiques, selon une étude

Kazi Albab Hussain, doctorant étudiant les nanotechnologies environnementales, s'est intéressé à la libération de plastiques provenant des contenants d'aliments pour bébés après que des scientifiques ont découvert que les biberons en plastique rejetaient des millions de particules dans le lait maternisé. Préoccupés par les effets potentiels sur la santé de cette exposition au plastique, Hussain et ses collègues ont mené une étude pour déterminer la quantité de plastique rejetée par les conteneurs qu'il avait achetés.

L’étude, publiée dans Environmental Science & Technology, a révélé que lorsqu’ils étaient passés au micro-ondes, les contenants d’aliments pour bébés libéraient des millions de microplastiques et des nanoplastiques encore plus petits. La chaleur, l'irradiation UV et la réaction chimique provoquée par le passage aux micro-ondes peuvent provoquer la fissuration d'un récipient et la perte de minuscules morceaux de plastique et de composants chimiques toxiques appelés lixiviats.

Ces microplastiques et nanoplastiques peuvent pénétrer dans l’organisme et s’enrober de protéines, passant ainsi au-delà du système immunitaire sans être détectés. Ils peuvent également collecter une communauté de microbes appelée plastisphère et les transporter dans l’organisme. Alors que nos reins peuvent filtrer les microplastiques plus gros, les nanoplastiques sont suffisamment petits pour glisser à travers les membranes cellulaires et potentiellement causer des dommages.

L’étude a également testé les effets toxiques des plastiques sur les cellules rénales embryonnaires humaines, révélant que l’exposition à des microplastiques et nanoplastiques concentrés provoquait la mort d’environ 75 % des cellules après deux jours. Bien que la concentration utilisée dans l’étude soit supérieure à celle à laquelle un bébé serait exposé dans la vie réelle, l’ampleur de l’accumulation de particules plastiques au fil du temps est inconnue.

L’étude souligne la nécessité de comprendre les effets sur la santé de niveaux élevés d’exposition au plastique, en particulier pour les nourrissons qui courent un plus grand risque. L’exposition aux microplastiques a été associée à la mort cellulaire, à l’inflammation et au stress oxydatif dans des études antérieures. Les additifs chimiques contenus dans les plastiques peuvent également être toxiques, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leurs effets.

Dans l’ensemble, l’étude souligne la nécessité urgente de s’attaquer au problème des plastiques et à leur impact potentiel sur la santé humaine.