Peinture qui fait F

Une installation de revêtement d'avions d'un coût de 100 millions de dollars sera construite sur la base de la Royal Australian Air Force à Williamtown, en Nouvelle-Galles du Sud, pour rendre les avions de combat «presque invisibles» pour les ennemis.

Ce sera la première fois que cette peinture top-secrète, développée par les États-Unis, sera appliquée en Australie.

Le ministre de l'Industrie de la Défense, Pat Conroy, a déclaré que la peinture utilisée sur les avions de combat F-35A Lightning II en faisait l'un des avions les plus insaisissables de la planète, car elle était capable d'absorber les ondes radar plutôt que de les réfléchir.

"Le F-35 est l'avion de combat le plus avancé au monde pour deux raisons", a-t-il déclaré.

"Sa furtivité – la capacité d'être presque invisible sur le radar – [et] deuxièmement sa capacité de mise en réseau, la façon dont il fonctionne et se met en réseau avec d'autres avions de combat… qu'il s'agisse d'un avion radar Wedgetail ou d'un destroyer de guerre aérienne.

"Cela dépend de sa modification et de sa mise à niveau constante, et cela sera fait ici."

La composition chimique de la peinture est un secret bien gardé aux États-Unis.

L'entreprise BAE Systems, basée à Williamtown, déjà chargée de la maintenance et de la réparation de la flotte de 63 avions F-35A en Australie, gérera l'installation.

"Nous entretenons un partenariat très solide et profond avec la Royal Australian Air Force, qui soutient une gamme de leurs capacités ici à Williamtown, depuis près de trois décennies maintenant", a déclaré le directeur général Ben Hudson.

"Nous avons de nombreuses opportunités d'avenir pour les jeunes Australiens, leur permettant de participer à l'une des industries les plus technologiques au monde et de contribuer à la sécurité nationale du pays."

M. Conroy a déclaré que l'expansion de l'activité des avions de combat à la base de Williamtown ferait de la Hunter Valley le centre de défense du pays.

"Il y a environ 100 000 emplois en Australie qui dépendent de l'industrie de la défense et une grande partie d'entre eux se trouvent dans le Hunter", a-t-il déclaré.

"Qu'il s'agisse du travail effectué ici [à Williamtown], de la construction des dragueurs de mines à Carrington, des éléments de construction du destroyer de guerre aérienne à Tomago.

"Nous avons un grand héritage."

La députée fédérale de Paterson, Meryl Swanson, a déclaré que le rôle de Williamtown dans le paysage de la défense continuerait de se renforcer.

"Nous créons l'histoire ici à Williamtown", a-t-elle déclaré.

"Non seulement pour notre brillante région et pas seulement pour notre pays, mais aussi pour tous les autres pays qui partagent l'État de droit et la démocratie."

La construction de l’installation devrait débuter en 2024.

Note de l'éditeur 16/08/2023 : Une version précédente de cette histoire indiquait à tort que ce serait la première fois que la peinture serait appliquée en dehors des États-Unis. L'installation de Williamtown sera le premier endroit en Australie à pouvoir appliquer la peinture.